Barbara N. N. (unbekannter Herkunft). Als geborener Katholik empfing seinen Schulunterricht bei den Jesuiten in Mindelheim und bereitete sich danach auf ein Leben als Dominikaner-Mönch vor. Nachdem er etliche Jahre in Klöstern verbrachte, wandte sich aber plötzlich der evangelischen Kirche zu und begab sich dadurch nach Nürnberg. Im Jahr 1687 erhilt er dort Arbeit als Notar, dies befriedigte ihn aber nicht auf Dauer. Die Beweglichkeit seines Geistes und eine gewisse künstlerische mit autodidaktischer Betriebsamkeit verbundene Anlage, wiesen ihn auf ein Gebiet der Thätigkeit hin, welches in dem reichen, kunstliebenden und weiten Weltverkehr pflegenden Nürnberg schon fleißig, wenn aber auch ohne besonderen Ruhm angebaut worden war. Auf die „Kartographie“, so begann Homann in Kupfer zu stechen und erlangte, obgleich er nur wenig zu seinem Unterricht vorher gesehen war, sehr bald eine solch große Geschicklichkeit im Stechen von Namen und geographischen Bestimmungen, daß er von Jakob von Sandrart und David Funck (den damals bedeutendsten Nürnberger Kartenstechern und Verlegern) Aufträge und Beschäftigung erhielt. Wann eines seiner ersten Werke erschien bzw. welche dies überhaupt waren lässt sich leider nicht mehr feststellen und ist im dunklen der Geschichte untergegangen. Es scheint, daß er schon vor seiner ersten Abwesenheit von Nürnberg sich diesem neuen Erwerbszweige zugewendet habe. Ende 1693 deuten sich Zerwürfnisse mit dem Rat der Stadt an, bedingt durch Glaubensschwankungen und Gewissenszweifel Homanns Rückkehr zum verlassenen Glauben, Erklärung des ehemaligen Klosterinsassen, daß seine Frau nicht seine rechte Ehegattin sei, daraufhin Unzuchtstrafe und Haft sind die Folge. Neuerliches Bekenntnis zum Protestantismus löst die Haft, aber zerstreut nicht das Mißtrauen. Die Tätigkeit als Landkartenstecher in Nürnberg ist seitdem unterbrochen, die Bitte um Zulassung zu den „gewöhnlichen Losungspflichten“ wird abgelehnt. Anfang 1695 verläßt Homann Nürnberg unter Zurücklassung eines seiner Söhne, während er den älteren mitnimmt und dem neuburgischen Pfleger von Allersberg, Maximilian von Thürnhofen, übergibt. Vermutlich durch diesen wurde der später als kurpfälzischer Oberförster erwähnte Sohn im katholischen Glauben erzogen – der schwerste Vorwurf der Stadt gegen Homann. Durch eine zweite, wenn auch kurz bemessene und alsbald von Reueerklärungen und Bittgesuchen gefolgte Rückwendung zum „Papismus“ untergräbt Homann vollends seine Glaubwürdigkeit. Bis 1697 führt er nun ein unstetes Wanderleben. Seine Frau folgt ihm im Februar 1696 nach Erlangen, im August nach Leipzig, während deren Vater, vom Rat mit Vorwürfen heimgesucht, in Melancholie verfällt und Selbstmord verübt. So war nach Wien in ein Dominikanerkloster gegangen und durch eine besondere von dort aus erlassene Erklärung sowohl aus der evangelischen Kirche wie aus dem Nürnberger Bürgerverbande ausgeschieden. Die Gründe, welche ihn zu diesem, wie es sich bald herausstellte, übereilten Schritte veranlaßten, mögen zum Theil in religiösen Bedenken, zum Teil auch in seiner precären materiellen Lage gelegen haben. Jedenfalls erkannte er sehr bald, daß er mit diesem Handeln einen großen Fehler machte und er ging 1695 nach Erlangen und bat von dort aus um Wiederaufnahme in das Nürnberger Stadtgebiet und in die evangelische Gemeinde. Der Rat verzieh ihm (nach etlichen internen Disputen) und gestattete die Rückkehr. So wieder mit seiner Familie vereinigt, scheint er auch die Ruhe in seinen äußeren Verhältnissen gefunden zu haben, deren er bedurfte, um seine kartographische Tätigkeit mit Erfolg wieder aufzunehmen. Durch seine Leistungen empfohlen, wurde er bald nach Leipzig berufen, um dort den Stich der Karten zu Christophorus Cellarius „Notitia orbis antiqui“ zu besorgen. Gleichzeitig (mit oder kurz nach dieser Arbeit) wurde ihm die Anfertigung der Karten zu des Jesuitenpaters Heinrich Scherer „Atlas novus, hoc est Geographia universa in septem partes contracta“, Augsburg 1710, übertragen. Man muß gestehen, daß die Behandlung dieser Karten schon eine große technische Geschicklichkeit und Sicherheit und eine gewisse Freiheit in der Auffassung des Kartenbildes bekundet. Sie sind in vielen Stücken sorgfältiger und sauberer gearbeitet als manche der Karten, die Johann Baptist Homann später entwarf. All jene Arbeiten, welche in der zeitlichen Aufeinanderfolge ihrer einzelnen Stücke nicht mehr genau zu bestimmen sind, hatten ihrem Verfertiger zwar einen rühmlichen Namen verliehen, aber gleichzeitig auch mit seinen Nürnberger Arbeitgebern entfremdet. Seine Leistungen waren indeß den interessirten Kreisen zu bekannt, als daß er es nicht hätte wagen sollen, die eine oder die andere Arbeit unter seinem eigenen Namen erscheinen zu lassen. Die Zeitumstände waren günstig. Der spanische Erbfolgekrieg erregte in den weitesten Kreisen den Wunsch nach genauen kartographischen Darstellungen des großen Kriegsschauplatzes. Daher begann Homann im Jahr 1702 hier mit seiner neuen, eigenen Unternehmung (auch „Offizin“ genannt). Er veröffentlichte als sein erstes selbstständiges Werk „Belli typus in Italia victricis aquilae progressus in statu Mediolanensi et ducatu Mantuae demonstrans tabula recens emendata et aucta per Jo. Bapt. Homannum A. 1702“ die Karte des Kriegsschauplatzes in Italien und war so glücklich, mit den siegreich fortschreitenden Waffen des Kaisers auch seine neue Unternehmung vom Erfolge gekrönt zu sehen. Gestützt hierauf ging er neben den ihm gleichzeitig übertragenen, schon erwähnten Arbeiten, an den Entwurf anderer Karten. Sein Fleiß, sein Geschick in der Benutzung der Umstände und der Mithilfe gelehrter Freunde, endlich nicht zum wenigsten sein kaufmännisches Talent, mit dem er es verstand, ungeheure Massen seiner Erzeugnisse sowol durch den Buchhandel als besonders durch die wandernden Bilderhändler unter die Leute zu bringen, sicherten bald der jungen „Officin“ Bestand und Ansehen. Indessen wiesen ihn sein wissenschaftliches Streben wie sein fachmännischer Scharfblick sehr bald auf die Ausführung eines Unternehmens hin, dessen Vollendung ihm sofort einen Platz vor allen seinen Konkurrenten in Deutschland sichern sollte. Dabei stellte er sich eine mit der gesammten zur Verfügung stehenden Erkennntnis der Erde in Form eines Atlas`es. Ab dem Jahr 1707 brachte er diesen „Atlas Novus heraus. Und zwar alle paar Jahre neu, mit immer mehr Karten. So hatte der erste 1707 nur 40 Karten, kam der im Jahre 1716 erschiene schon auf 176 Werke des Johann Baptist Homann. Und das neben den Arbeiten welche er für andere Personen durchführte. Homann unterbot die Preise der holländischen und französischen Verleger und wurde im Deutschland des 18. Jahrhunderts der bedeutendste Herausgeber von Landkarten und Atlanten. Seine Karten waren mit reichem künstlerischem Beiwerk sowie historischen und ethnographischen Abbildungen ausgestattet. 1719 erschien dann auch noch der „Atlas Methodicus explorandis juvenum profectibus in studio geographico ad methodum Hubnerianum accommodatus“, in gewissem Sinne ein Repetitions-Atlas, der auf den einzelnen Karten nur die Anfangsbuchstaben der geographischen Bestimmungen enthielt und beendete seine erfolgreiche Thätigkeit durch die Anfertigung des Astronomischen Atlas, den er unter der Anleitung des Nürnberger Professors der Mathematik, J. G. Doppelmayr, entwarf, dessen Vollendung er aber, obgleich er den größten Teil der darin enthaltenen Tabellen selbst fertig gestellt hatte, nicht mehr erlebte. Er erschien erst 1741. Einer angestrengten und keineswegs fruchtlosen Tätigkeit fehlte auch die äußere Anerkennung nicht. Und so haben die Stadt Nürnberg und ihr „Rath“ den Gründer der berühmten Officin immer in Ehren gehalten. Die „Societät der Wissenschaften“ (in Berlin) nahm ihn 1715 unter ihre Mitglieder auf; Kaiser Karl VI., dem er seinen Großen Atlas dedicirte, ernannte ihn in demselben Jahre zum kaiserlichen Geographen und begnadigte ihn mit einer goldenen Kette und Medaille; Peter der Große endlich verlieh ihm den Titel eines kaiserlich russischen Agenten und zeichnete ihn ebenfalls durch Verleihung einer goldenen Kette und zweier Medaillen aus. Es ist Homann’s Verdienst gewesen, die deutsche Kartographie zu einer für seine Zeit und ihre Verhältnisse außerordentlichen Höhe allerdings mehr in technischer als in wissenschaftlicher Beziehung erhoben zu haben, ein Verdienst, welcher um so höher anzusehen ist, als das ihm zu Beginn seiner Thätigkeit, weder besonders gute materielle Mittel noch ausreichende Kenntnisse zur Verfügung standen. Die ernste und unablässige Beschäftigung selbst mit dem ihn allseitig interessierenden Gegenständen hat ihn zu dem gemacht, was er wurde. Er hatte aber auch das Glück das große Gelehrte, wie J. G. Doppelmayr, Chr. Junker, Casp. Gottschling, J. G. Gregori (Melissantes), ihm mit all ihrem Wissen zur Seite standen. Allerdings bleibt, trotz all der Anerkennung für seine Leistungen, sein Verdienst im Wesentlichen doch auf das Technische der Kartographie beschränkt. Denn durch all die Kopien, nach anderen Großmeistern der Kartographie, wie Bleau, Visscher, van I`sle und vieler anderer, war er kein Geograph im modernen Sinne. Trotz all der kaiserlichen Diplome. Johann Baptist war zwei mal verheiratet, denn nachdem seine erste Frau Susanna Felicitas Ströbel im Jahr 1704 in Nürnberg verstarb, heiratete er 4 Jahre später die Witwe Ursula Elisabeth Schwertfeger, geborene Reit in Nürnberg.